Szczepionka przeciwko HPV jest najskuteczniejsza w zapobieganiu rakowi szyjki macicy, gdy jest podawana nie tylko dziewczętom, ale i chłopcom. Dowodzą tego nowe badania opublikowane w czasopiśmie „Cell, Host and Microbe”.
Początkowo - w 2006 roku - szczepionka przeciwko wirusowi brodawczaka ludzkiego (HPV) została zatwierdzona wyłącznie dla dziewcząt. Miało to zapobiec niektórym postaciom raka szyjki macicy i innym nowotworom związanym z infekcjami wywołanymi przez HPV.
Obecnie szczepienia przeciwko HPV są zalecane nastolatkom, zarówno dziewczętom, jak i chłopcom. Ponieważ szczepienie powinno zostać wykonane przed potencjalnym narażeniem na zakażenie HPV, czyli przed rozpoczęciem aktywności seksualnej, za najlepszy wiek do szczepienia uznaje się 12-13 rok życia. Do zakażenia HPV dochodzi drogą płciową, najczęściej w początkowym okresie po rozpoczęciu aktywności seksualnej.
Nowe badanie sugeruje, że szczepionka przeciwko HPV jest najskuteczniejsze w zapobieganiu rakowi szyjki macicy, gdy jest podawana dziewczętom i chłopcom, podkreślając znaczenie szczepienia obu grup. Dlaczego?
Badanie dowiodło, że podawanie dziewczętom i chłopcom szczepionki HPV tworzy odporność zbiorową w odniesieniu do niektórych form HPV, co może pomóc zmniejszyć ryzyko zachorują na raka szyjki macicy przez kobiety.
Badanie objęło ponad 11 000 dzieci, które urodziły się w latach 1992-1994 i były obserwowane, gdy miały 18 lat oraz 5500 osób, które naukowcy obserwowali w wieku lat 22. Wszyscy pochodzili z 33 miast w Finlandii.
Naukowcy dostrzegli znaczną różnicę w liczbach zakażeń w zależności od płci zaszczepionych. Odkryli, że 8 lat po szczepieniu dzieci częstość występowania typów HPV 16 i 18, które są odpowiedzialne za 70% nowotworów szyjki macicy i są celem szczepionki, znacznie spadła w 22 miastach:
- w 11 miastach, w których zaszczepiły się wyłącznie dziewczęta, nastąpił również spadek HPV typu 31 (powiązany z wyższym ryzykiem raka głowy i szyi),
- w 11 miastach, w których zaszczepiły się zarówno dziewczęta, jak i chłopcy, odnotowało spadek zarówno typów HPV 31, jak i 45 (trzeci najczęstszy typ związany z inwazyjnym rakiem szyjki macicy).
- Dzięki szczepieniu zarówno chłopców, jak i dziewcząt, pojawiają się korzyści wynikające z odporności zbiorowej - powiedział główny autor badania Ville Pimenoff, starszy pracownik naukowy w Karolinska Institutet. – Badania dowodzą, że potrzeba 20 lat szczepienia dziewcząt, by uzyskać ten sam efekt obniżenia wskaźników rakotwórczości HPV w ciągu zaledwie 8 lat szczepienia zarówno chłopców, jak i dziewcząt.
Jednocześnie lekarze podkreślają, że szczepienie przeciwko HPV przynosi korzyści również chłopcom.
- Szczepionka HPV nie jest tylko po to, by chronić dziewczęta. Ważne jest, aby pamiętać, że mężczyźni również są narażeni na raka związanego z HPV, szczególnie narażeni na raka jamy ustnej i gardła (inaczej niż nowotwory głowy i szyi).- mówi Susan Vadaparampil, zastępca dyrektora centrum ds. Dotaru, zaangażowania i równości w Moffitt Cancer Center.
Wirus HPV (Human Papillomavirus) to ludzki wirus brodawczaka. Wyróżnia się około 150 typów tego wirusa. Niektóre wywołują niegroźne, choć dokuczliwe zmiany na skórze, takie jak brodawki i kurzajki (HPV 1 i 2). Trzynaście sklasyfikowano jako wirusy wysokiego ryzyka, mogące doprowadzić do rozwoju raka.
HPV może powodować w szczególności raka szyjki macicy (typ 16 i 18 odpowiadają za około 70% przypadków tej choroby), gardła, odbytu, także raka pochwy, sromu, prącia, przestrzeni ustno-gardłowej oraz okolic głowy i szyi. Wszystkie przypadki raka szyjki macicy są poprzedzone przewlekłą infekcją HPV.